此诗写作者在一个明月皎洁的夜晚，宿于黄河舟中。两岸的沙滩在月光下闪着银光，令人想起古战场的气氛。黄河的惊涛拍岸，传来惊心动魄的声响。它沿着开阔的平野如同一条巨龙向前游动，不知所来，不知所止。宦游日久，萍踪无定，与家乡书信难通，求闻达亦无门径。这种凄苦的处境令人心情抑郁，竟生不知今夕何夕的怅惘，不辨故乡异乡的愁闷。

李流芳（1575～1629）明代诗人、书画家。字长蘅，一字茂宰，号檀园、香海、古怀堂、沧庵，晚号慎娱居士、六浮道人。歙县（今属安徽）人，侨居嘉定（今属上海市）。三十二岁中举人，后绝意仕途。诗文多写景酬赠之作，风格清新自然。与唐时升、娄坚、程嘉燧合称“嘉定四先生”。擅画山水，学吴镇、黄公望，峻爽流畅，为“画中九友”之一。亦工书法。