舂锄：一名“舂鉏”，鸟名，即白鹭。皮日休《夏首病愈因招鲁望》：“一声拨谷桑柘晚，数点舂锄烟雨微。”此处语意双关。
石树：山树。

本诗描写春耕时节的乡村景象，作品以山行为线索，选取几个典型的春耕情景：飞翔的布谷鸟殷勤劝耕，农夫趁天晴挥锄劳作，农民放水灌田，构成一幅生机盎然的山乡春耕图。“千层石树”的山中之景与飞鸟的欢叫、朴朴的锄声、山田的水响相互辉映，有声有色，将读者带入充满活力的美妙境界中。

姚鼐（nài）（1731～1815）清代著名散文家，与方苞、刘大櫆并称为“桐城三祖”。字姬传，一字梦谷，室名惜抱轩（在今桐城中学内），世称惜抱先生、姚惜抱，安徽桐城人。乾隆二十八年（1763）中进士，任礼部主事、四库全书纂修官等，年才四十，辞官南归，先后主讲于扬州梅花、江南紫阳、南京钟山等地书院四十多年。著有《惜抱轩全集》等，曾编选《古文辞类纂》。